Hrvatski nogomet ponovno ima svog predstavnika među elitom. Igor Pajač (40) iz Svetog Ivana Zeline u srijedu će suditi utakmicu Lige prvaka između Athletic Bilbaa i Qarabaga na stadionu San Mamés. Bit će to prvi put nakon više od deset godina da hrvatski sudac vodi utakmicu najprestižnijeg europskog klupskog natjecanja.
Posljednji koji je to uspio bio je Ivan Bebek, koji je u rujnu 2015. sudio dvoboj između Reala Madrida i Šahtara Donjecka u skupini Lige prvaka na Santiago Bernabeuu. Real je tada slavio 4:0, Luka Modrić odigrao je utakmicu, a Cristiano Ronaldo zabio hat-trick.
Bebek dobiva nasljednika
Deset godina kasnije, Bebek napokon dobiva nasljednika. Pajaču će u srijedu pomagati Bojan Zobenica i Ivan Mihalj kao pomoćnici, dok će Zdenko Lovrić obnašati dužnost četvrtog suca. U VAR sobi bit će Ivan Bebek, uz asistenciju Fedayija Sana iz Švicarske, koji je jedini nehrvatski član sudačke postave.
Zanimljivo, dan ranije Bebek i San zajedno će pratiti susret Barcelona – Olympiacos, ali s izmijenjenim ulogama – tada će San biti glavni VAR, a Bebek njegov pomoćnik. S obzirom na to da se VAR centar nalazi u sjedištu UEFA-e u Nyonu, suci ne moraju fizički putovati na utakmice.
Pajač se afirmirao na međunarodnoj sceni
Pajač je član UEFA-ine prve sudačke grupe od 2023. godine, a u domaćem prvenstvu sudi od sezone 2015./16.. Tijekom posljednjih godina istaknuo se i na međunarodnim utakmicama.
U drugom kolu Europa lige ove sezone sudio je dvoboj Celta Vigo – PAOK, uz iste pomoćnike Zobenicu i Mihalja. VAR suci tada su bili Mario Zebec i Ivan Matić.
Također je bio delegiran kao glavni sudac kvalifikacijske utakmice za Svjetsko prvenstvo Estonija – Moldavija, s istom sudačkom postavom, dok su u VAR sobi bili Zebec i Fran Jović.
Povijesni trenutak za hrvatsko suđenje
Ovaj nastup u Ligi prvaka označava veliki iskorak za hrvatsko suđenje, koje se nakon dugog razdoblja vraća u društvo najboljih. Pajačev angažman potvrđuje da hrvatski suci ponovno uživaju visoko povjerenje UEFA-e i da se mogu ravnopravno nositi s kolegama iz najjačih nogometnih zemalja.
