HNK Rijeka u četvrtak od 21 sat gostuje kod AC Omonia u prvoj utakmici play-offa UEFA Europa Conference League. Uzvratni susret igra se 26. veljače u 18:45 na Rujevici, a ulog je ogroman – plasman u nokaut-fazu i povijesno europsko proljeće.
Trener Rijeke Victor Sanchez najavio je dvoboj koji bi mogao ući u klupsku povijest. Naime, riječki klub posljednji je put prezimio u Europi davne 1980. godine, kada je u četvrtfinalu Kupa kupova igrao protiv Juventus.
Sanchez: “Svaki detalj odlučuje ovakve utakmice”
Strateg Rijeke naglasio je kako momčad s Kvarnera očekuje iznimno zahtjevan susret:
“Očekivanja su velika. Potpuno vjerujemo našim igračima. Sigurno je da će biti jako teško i neizvjesno. Suočavamo se s momčadi koja posjeduje kvalitetu i iskusne pojedince. U ovakvim utakmicama svaki detalj je presudan.”
Sanchez ističe kako njegova momčad, iako vrlo mlada, pokazuje zrelost iz utakmice u utakmicu.
“Imamo mladu momčad, ali pokušavamo igrati zrelo. Zadovoljni smo razinom koju prikazujemo i načinom na koji napredujemo.”
Ključ uspjeha na Cipru: disciplina i koncentracija
Prema riječima riječkog trenera, fokus će biti na detaljima koji često odlučuju europske oglede:
- Izbjegavanje nepotrebnih kartona
- Održavanje koncentracije tijekom svih 90 minuta
- Čvrsta i organizirana obrana
- Kontrola posjeda i dominacija u igri
Omonia je u izvrsnoj formi, s osam uzastopnih prvenstvenih pobjeda i statusom vodeće momčadi ciparske lige. Posebno su opasni u završnoj trećini terena, gdje posjeduju iskusne i kvalitetne pojedince.
“Moramo biti maksimalno koncentrirani jer su to igrači koji kažnjavaju i najmanje propuste.”
Pozitivan zamah nakon pobjede protiv Varaždina
Rijeka u ovaj europski izazov ulazi nakon uvjerljive pobjede 3:1 protiv NK Varaždin, što je dodatno podiglo samopouzdanje momčadi.
“Stvorili smo mnogo prilika, zabili tri gola, a mogli smo i više. Nadam se da ćemo protiv Omonije imati bolju realizaciju.”
Atmosfera u svlačionici je, prema riječima trenera, izvrsna, a momčad se nalazi u vrlo važnom i lijepom razdoblju sezone.
Taktička usporedba s AEK-om iz Larnace
Rijeka je ove sezone već igrala protiv ciparskog predstavnika, AEK Larnaca. Sanchez smatra kako će taktički pristup biti sličan, osobito u obrambenoj fazi:
- Omonia koristi formaciju 4-4-2
- Organizirana i kompaktna obrana
- Čvrst blok i brze tranzicije
Ipak, naglašava kako Omonia ima drugačiji profil napadača, što zahtijeva dodatnu pažnju i koncentraciju.
Širok kadar kao ključ u gustoj sezoni
Pred Rijekom je razdoblje s nekoliko teških utakmica, ali Sanchez ističe važnost rotacije i raspodjele minutaže.
“Konkurentnost na svim pozicijama omogućuje nam rotaciju i smanjuje rizik od ozljeda. Tijekom siječnja radili smo na energetskoj pripremi kako bismo spremni dočekali ovaj period.”
Rijeka tako u Cipar putuje maksimalno motivirana i svjesna važnosti prvog susreta, ali i činjenice da se dvoboj igra na ukupno 180 minuta.
Povijesna prilika za Rijeku
Nakon 46 godina čekanja, Rijeka je na pragu europskog iskoraka. Prva utakmica protiv Omonije mogla bi odrediti smjer cijele sezone i otvoriti vrata novog poglavlja u klupskoj povijesti.
Hoće li momčad Victora Sancheza iskoristiti priliku i približiti se europskom proljeću, saznat ćemo već u četvrtak navečer na Cipru.
