Luka Modrić i Cristiano Ronaldo u petak će ispisati novu stranicu nogometne povijesti. Hrvatska i Portugal odmjerit će snage u šesnaestini finala Svjetskog prvenstva 2026., a prvi će put na svjetskim prvenstvima jedan protiv drugoga zaigrati dvojica igrača u polju starija od 40 godina.
Bit će to poseban trenutak za dvojicu nogometnih velikana koji su obilježili jednu eru svjetskog nogometa. Nekadašnji suigrači iz Real Madrida zajedno su osvojili četiri naslova europskog prvaka, a sada će se, vrlo vjerojatno posljednji put na najvećoj reprezentativnoj pozornici, boriti za plasman među 16 najboljih reprezentacija svijeta.
Povijesni dvoboj na Svjetskom prvenstvu
Prije ovog turnira jedini igrač u polju koji je nastupio na Svjetskom prvenstvu s navršenih 40 godina bio je legendarni Kamerunac Roger Milla. Modrić i Ronaldo sada su pomaknuli granice dugovječnosti te postali simboli profesionalizma, predanosti i vrhunske fizičke pripreme.
Njihov međusobni dvoboj predstavlja jedan od najvećih povijesnih trenutaka svjetskih prvenstava, ali i pitanje mogu li dvojica veterana još jednom odvesti svoje reprezentacije do velikog rezultata.
Ronaldo ponovno pod povećalom
Cristiano Ronaldo u svojoj je 41. godini ponovno u središtu pozornosti. Portugalac je protiv Uzbekistana postigao dva pogotka i postao prvi nogometaš u povijesti koji je zabio na čak šest različitih svjetskih prvenstava.
Ipak, njegove izvedbe protiv DR Konga i Kolumbije izazvale su brojne kritike. Portugal nije uspio ostvariti pobjedu u tim susretima, a sve češće se postavlja pitanje sputava li izbornik Roberto Martinez iznimno talentiranu portugalsku reprezentaciju inzistiranjem da Ronaldo ostane nezamjenjiv član početnog sastava.
Unatoč kritikama, Martinez ostaje pri svom stavu.
“Cristiano nema nikakvih fizičkih ni mentalnih problema da odigra 90 minuta.”
Portugal u veznom redu ima velik broj vrhunskih igrača, no Ronaldovi pogoci protiv Uzbekistana ostali su njegovi jedini golovi iz igre u posljednjih 14 nastupa na velikim natjecanjima.
Modrić predvodi Hrvatsku i s 40 godina
S druge strane, Luka Modrić također je pokazao da godine ostavljaju trag. Hrvatski kapetan imao je težak početak prvenstva u porazu od Engleske (4:2), kada je skrivio jedanaesterac i napustio igru prije isteka sat vremena.
No već u sljedećim utakmicama ponovno je pokazao zašto ga mnogi smatraju jednim od najboljih veznjaka u povijesti. U pobjedi protiv Paname upisao je svoj jubilarni 200. nastup za hrvatsku reprezentaciju te postao tek četvrti nogometaš u povijesti koji je dosegao tu impresivnu brojku.
Protiv Gane ponovno je bio jedan od ključnih igrača Hrvatske, asistiravši Nikoli Vlašiću za pobjednički pogodak kojim su Vatreni osigurali plasman u nokaut fazu.
Borba za četvrtfinale i mogući okršaj sa Španjolskom
Pobjednik velikog dvoboja Hrvatske i Portugala napravit će važan korak prema završnici Svjetskog prvenstva. U idućoj fazi natjecanja vrlo ga vjerojatno očekuje novi veliki izazov protiv Španjolske u Torontu.
Bez obzira na ishod, susret Modrića i Ronalda ostat će upisan u povijest kao jedinstven obračun dvojice nogometnih velikana koji su više od dva desetljeća obilježavali svjetski nogomet.
Za jednog od njih upravo će u Kanadi završiti posljednje poglavlje bogate karijere na svjetskim prvenstvima, dok će drugi dobiti još jednu priliku nastaviti lov na najveći reprezentativni trofej.
