Hrvatski i regionalni nogomet zavijen je u crno. U 49. godini života, nakon duge i teške bolesti, preminuo je Mladen Bartolović, legenda vinkovačke Cibalije te bivši igrač Dinama i Hajduka. Tužnu vijest potvrdio je njegov matični klub Cibalia, u kojem je ostavio neizbrisiv trag kao jedan od najvećih igrača u povijesti kluba.
Bartolović je rođen u travnju 1977. godine u Zavidovićima, a tijekom bogate karijere nosio je dresove brojnih klubova u Hrvatskoj i inozemstvu. Bio je i reprezentativac Bosne i Hercegovine, za koju je upisao 17 nastupa.
Ikona Cibalije i najbolji strijelac kluba u SHNL-u
Najveći dio karijere vezao je uz Cibaliju iz Vinkovaca, gdje je stekao kultni status. Za nebeskoplavi dres odigrao je 255 službenih utakmica i postigao 58 pogodaka, čime je postao najbolji strijelac Cibalije u povijesti SHNL-a.
Uz to, Bartolović je treći igrač s najviše nastupa za Cibaliju u modernoj povijesti kluba, a njegovi golovi i potezi ostali su duboko urezani u sjećanje navijača.
Iz kluba su se emotivno oprostili:
“Napustio nas je Mladen Bartolović. U 49. godini života nakon duge i teške bolesti otišao je čovjek koji je ostavio nemjerljiv i neizbrisiv trag u Cibaliji…
Važna uloga u Hajduku i Dinamu
Osim u Cibaliji, Bartolović je ostavio snažan dojam i u Hajduku, za koji je nastupio u 80 utakmica, postigao 16 golova i upisao 12 asistencija. Bio je važan kotačić momčadi u domaćim natjecanjima i europskim nastupima.
U dresu Dinama osvojio je Kup Hrvatske u sezoni 2003./04., čime je dodatno obogatio svoju trofejnu karijeru.
Inozemna karijera i život nakon nogometa
Tijekom karijere nosio je i dresove Zagreba, njemačkog Saarbrückena te iranskog Foolada, čime je stekao međunarodno iskustvo.
Nakon završetka igračke karijere kratko je radio kao trener u Cibaliji, a potom je ostao u klubu u ulozi skauta, pomažući u razvoju mladih igrača i sportskom planiranju.
Odlazak nogometne legende
Smrt Mladena Bartolovića veliki je gubitak za hrvatski nogomet, Cibaliju, ali i sve klubove i navijače koji su pratili njegovu karijeru.
Ostat će zapamćen kao radnik na terenu, vođa svlačionice i simbol jedne nogometne ere.
Počivao u miru.
