Na otvaranju Svjetskog prvenstva za nogometaše do 17 godina u Kataru, hrvatska reprezentacija odigrala je 0:0 protiv Senegala, jedne od najjačih afričkih selekcija i favorita turnira. Izabranici Marijana Budimira prikazali su hrabru i zrelu igru, osobito u prvom poluvremenu, kada su imali nekoliko odličnih prilika za vodstvo.
Hrvatska se nalazi u skupini s Ujedinjenim Arapskim Emiratima i Kostarikom, koji su u drugom susretu dana remizirali rezultatom 1:1. Sljedeću utakmicu Hrvatska igra u četvrtak protiv Emirata, dok je dvoboj s Kostarikom na rasporedu u nedjelju. Na prvenstvu sudjeluje 48 reprezentacija, a u osminu finala prolaze dvije prvoplasirane momčadi iz svake od 12 skupina te osam najboljih trećeplasiranih.
Hrvatska opasnija u prvom dijelu
Nakon početnog pritiska Senegala, koji je u 11. minuti zaprijetio udarcem Bakaryja Sonka u vratnicu, Hrvatska je preuzela inicijativu. U 20. minuti Duje Slišković pucao je preko gola iz izgledne pozicije, a osam minuta kasnije Tino Kusanović nije uspio doći do čistog udarca nakon što je natrčao na odbijenu loptu.
Najbolju priliku propustio je Jona Benkotić u 44. minuti, kada je iz blizine prebacio gol nakon obrane vratara Vincenta Gomisa. Hrvatska je u tom razdoblju pokazala taktičku disciplinu i dobru organizaciju u napadu, ali nedostajalo je realizacije.
Senegal preuzeo posjed, Hrvatska čvrsta u obrani
U nastavku susreta Senegal je imao više loptu u nogama, no hrvatska obrana djelovala je vrlo sigurno i nije dopuštala ozbiljnije prijetnje. Tempo igre pao je i zbog visokih temperatura, koje su u Dohi dosezale 30 stupnjeva Celzijevih.
Izbornik Budimir koristio je sve raspoložive resurse s klupe, a u samoj završnici iskoristio je i novi element na turniru – challenge sustav. Hrvatska je zatražila provjeru potencijalnog jedanaesterca nakon što je senegalski vratar Gomis rukama zakačio Ivana Križića. Nakon pregleda snimke, sudac je ipak procijenio da je Gomis bio prvi na lopti i da prekršaja nema.
Slijedi dvoboj s Emiratima
Hrvatska je ovim bodom otvorila turnir na dobar način protiv fizički iznimno snažnog i kvalitetnog suparnika. Sljedeći izazov čeka je u četvrtak protiv Ujedinjenih Arapskih Emirata, a pobjedom u tom susretu naši bi mladi reprezentativci napravili važan korak prema osmini finala.
